Josué Román García Hernández, Coordinador de Academias Vespertinas.
¿Cómo impacta la actividad física en el desarrollo cognitivo?
El deporte es una actividad que no sólo fortalece nuestro organismo, sino que también desempeña un papel fundamental en el desarrollo cognitivo de la persona. Según Piaget, el proceso de desarrollo cognitivo implica un proceso de la construcción activa del conocimiento a lo largo de etapas específicas: sensoriomotora, preoperacional, operaciones concretas y operaciones formales, cada una de éstas, adaptándose al entorno. En la actualidad, numerosas investigaciones han analizado la relación entre la actividad física y la mejora de las funciones mentales. En el panorama contemporáneo, la interconexión entre la memoria, el aprendizaje, el perfeccionamiento de la función ejecutiva, la reducción del estrés y la ansiedad, así como la promoción de la neuroplasticidad, se destacan como elementos esenciales en el desarrollo cognitivo y la adaptación a un mundo de constante cambio. En este artículo, exploraremos cómo el deporte puede influir en el desarrollo cognitivo y cómo estas áreas se complementan de manera intrincada.
Perfeccionamiento de la Función Ejecutiva
La función ejecutiva, que engloba habilidades como la planificación, la toma de decisiones y el autocontrol, se ve notablemente potenciada a través de la práctica deportiva. Estudios como el realizado por Diamond y Lee en 2011 han demostrado que el ejercicio regular estimula la corteza prefrontal, una región cerebral clave para el desarrollo de estas funciones.
Memoria y Aprendizaje
La estrecha relación entre el deporte y la memoria también merece una atención especial. Investigaciones, como el estudio llevado a cabo por Hillman et al. (2008), sugieren que el ejercicio mejora la memoria de trabajo, lo que resulta especialmente beneficioso en contextos educativos.
Reducción del Estrés y la Ansiedad
El deporte se convierte en un aliado valioso en la reducción del estrés y la ansiedad, lo que a su vez tiene un impacto positivo en el desarrollo cognitivo. Smith y Lynch (2011) encontraron que la actividad física libera endorfinas, lo que puede aliviar la ansiedad y mejorar el estado de ánimo.
Promoción de la Neuroplasticidad
La práctica regular del deporte también puede estimular la neuroplasticidad, es decir la capacidad del cerebro para adaptarse y cambiar. Esto se evidencia en estudios como el de Winter et al. (2007), donde se demostró que el ejercicio puede aumentar el crecimiento de neuronas en el hipocampo, una región cerebral fundamental relacionada con la memoria y el aprendizaje.
Es evidente que el deporte y el desarrollo cognitivo están intrínsecamente relacionados. La actividad física regular no solo beneficia al cuerpo, sino que también potencia las funciones mentales, mejora la memoria, reduce el estrés y promueve la neuroplasticidad. Estas investigaciones respaldan la importancia de incorporar el deporte en la vida diaria, especialmente en el ámbito educativo, como una herramienta fundamental para fomentar un desarrollo cognitivo óptimo.
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Referencias bibliográficas:
1. Diamond, A., & Lee, K. (2011). Interventions shown to aid executive function development in children 4-12 years old. *Science*, 333(6045), 959-964.
2. Hillman, C. H., Erickson, K. I., & Kramer, A. F. (2008). Be smart, exercise your heart: exercise effects on brain and cognition. *Nature Reviews Neuroscience*, 9(1), 58-65.
3. Smith, J. C., & Lynch, W. J. (2011). Exercise as a potential treatment for drug abuse: evidence from preclinical studies. *Frontiers in Psychiatry*, 2, 82.
4. Winter, B., Breitenstein, C., Mooren, F. C., Voelker, K., Fobker, M., Lechtermann, A., ... & Knecht, S. (2007). High impact running improves learning. *Neurobiology of Learning and Memory*, 87(4), 597-609.